Checkin’ It Twice on vuonna 2023 ilmestynyt romanttinen jouluelokuva, jossa Hallmarkin tuttu joulutunnelma kohtaa hieman harvinaisemman aiheen – jääkiekon. Kim Matulan ja Kevin McGarryn tähdittämä elokuva ei mullista jouluelokuvien maailmaa, mutta urheilullinen tausta tekee siitä pirteän ja hyvänmielisen poikkeuksen joulukauden romanttisten elokuvien joukossa.
Matula esittää Ashleyta, kiinteistönvälittäjää, joka pohtii uransa suuntaa, kun taas McGarryn Scott on ammattilaisjääkiekkoilija, jonka ura ei ole aivan siinä pisteessä kuin hän olisi joskus toivonut. Scott siirtyy Ashleyn kotikaupunkiin ja päätyy asumaan tämän jääkiekkoa rakastavan perheen piharakennukseen. Siitä käynnistyy romanssi, jonka lopputulosta ei tarvitse arvailla kovin pitkään.
Se ei kuitenkaan haittaa.
Lisää jouluelokuvista: Jouluelokuvien maailma
Jääkiekko toimii yllättävän hyvin
Checkin’ It Twice onnistuu ennen kaikkea siinä, missä moni jouluelokuva epäonnistuu: tarinan ympärille on rakennettu muutakin kuin pelkkä joulukoristeisiin kääritty romanssi.
Jääkiekko ei tunnu elokuvaan väkisin liimatulta yksityiskohdalta, vaan se määrittelee Scottia, tämän haaveita sekä sitä yhteisöä, johon hän saapuu. Samalla Ashleyn perheen innostus lajia kohtaan antaa sivuhahmoille hieman tavallista enemmän tekemistä. Tunnelmassa on paikoin jopa pienen urheiluelokuvan tuntua.
Scott ei myöskään ole tyypillinen jouluelokuvien täydellinen mieshahmo, joka ilmestyy paikalle ruutupaidassa rakentamaan mökkiä tai pelastamaan paikallisen leipomon. Hän on urheilija, jonka ura on jäänyt pyörimään hieman odotushuoneeseen.
Juuri se tekee hahmosta kiinnostavamman.
Haave ammattilaisuran seuraavasta askeleesta on edelleen olemassa, mutta samalla elämä alkaa vihjata, ettei kaikki ehkä ratkea sillä tavalla kuin Scott on vuosia suunnitellut.
Kaksi ihmistä tienhaarassa
Myös Ashley on jonkinlaisessa välitilassa. Ura kiinteistönvälittäjänä ei tunnu enää täysin omalta, vaikka ulkopuolelta katsottuna elämä näyttää olevan varsin hyvässä järjestyksessä.
Tässä kohtaa Checkin’ It Twice löytää yhden parhaista teemoistaan. Kyse ei ole pelkästään siitä, löytävätkö Ashley ja Scott toisensa, vaan siitä, uskaltavatko he hieman muuttaa käsitystä siitä, miltä onnistuneen elämän pitäisi näyttää.
Jouluelokuvaksi pohdinta ei tietenkään mene kovin syvälle. Elokuva ei myöskään yritä tehdä siitä suurta eksistentiaalista draamaa.
Hyvä niin.
Kevyessä jouluelokuvassa riittää joskus, että hahmojen ongelmilla on edes jonkinlainen yhteys todelliseen elämään. Moni tietää tunteen, jossa vuosia tavoiteltu asia ei enää tunnukaan yhtä tärkeältä tai jossa seuraavan askeleen ottaminen tuntuu vaikealta juuri siksi, ettei tiedä, mihin suuntaan pitäisi lähteä.
Hallmark-romantiikka “romanttiset jouluelokuvat” → Hot Frosty -arvostelu.
Kim Matula ja Kevin McGarry kantavat tarinaa
Jouluelokuvien romansseissa ratkaiseva asia on usein pääosanäyttelijöiden välinen kemia. Tässä suhteessa Checkin’ It Twice osuu varsin hyvin maaliin.
Kim Matula tekee Ashleysta helposti lähestyttävän hahmon ilman, että tämän tarvitsee olla jatkuvasti ylienerginen jouluihminen. Kevin McGarry puolestaan sopii Scottin rooliin luontevasti. Hänessä on sopivasti urheilijan itsevarmuutta, mutta samalla hahmosta löytyy epävarmuutta ja lämpöä.
Hallmarkin omissa tiedoissa elokuvan pääosiksi vahvistetaan juuri Matulan Ashley ja McGarryn Scott. Elokuvan ohjasi Kevin Fair ja käsikirjoitti Steve Beauregard. Kesto on noin 84 minuuttia.
Pääparin suhteen etenemisessä ei ole suuria yllätyksiä. Katseita vaihdetaan, yhdessä vietetään enemmän aikaa ja vähitellen käy selväksi, ettei Scottin muuttaminen aivan Ashleyn perheen naapuriin jää pelkäksi asumisjärjestelyksi.
Tässä tapauksessa tuttuus toimii kuitenkin enemmän vahvuutena kuin ongelmana.
Joulu on mukana, mutta ei vie kaikkea tilaa
Monessa jouluelokuvassa joulusta tulee lähes yksi päähenkilöistä. Koristeita on jokaisessa mahdollisessa paikassa, joululaulu soi tauotta ja hahmot osallistuvat toinen toistaan erikoisempiin jouluperinteisiin.
Checkin’ It Twice ei pääse täysin irti Hallmarkin joulumaailmasta, eikä sen tietenkään kuulukaan. Joulu toimii kuitenkin enemmän tarinan ympäristönä kuin sen ainoana sisältönä.
Se on tervetullut ratkaisu.
Jääkiekko tuo mukaan vauhtia ja hieman erilaista kuvastoa. Kaukalot, joukkueen maailma ja urheiluun liittyvä tavoitteellisuus tekevät elokuvasta kiinnostavan vaihtoehdon erityisesti katsojalle, joka pitää jouluelokuvien tunnelmasta mutta alkaa marras-joulukuun aikana kyllästyä leipomokilpailuihin, joulukoristekauppoihin ja mystisesti pelastettaviin majataloihin.
Kaava näkyy edelleen
Täydellisestä uudistuksesta ei silti kannata puhua. Checkin’ It Twice on edelleen hyvin selvästi Hallmarkin romanttinen jouluelokuva.
Juonen suunnan pystyy ennustamaan helposti, suurimmat ristiriidat ovat melko turvallisia eikä elokuva halua tehdä katsojalle pahaa mieltä. Se tarjoaa juuri sitä lämpöä, jonka vuoksi tämän lajityypin elokuvia katsotaan.
Tuttuja aineksia riittää:
- pikkukaupungin joulutunnelmaa
- lämminhenkinen ja tiivis perhe
- uransa kanssa kamppailevat päähenkilöt
- hitaasti syntyvä romanssi
- yhteisöllisyyttä ja jääkiekkoa
- vaikea valinta uran ja uudenlaisen elämän välillä.
Jos jouluelokuvilta odottaa yllätyksiä tai voimakasta draamaa, Checkin’ It Twice ei muuta käsitystä Hallmark-tuotannoista. Jos tarkoituksena on viettää puolitoista tuntia hyvällä mielellä, elokuva tekee tehtävänsä huomattavasti paremmin.
Kiva tuulahdus jouluelokuvien joukossa
Checkin’ It Twice ei keksi romanttista jouluelokuvaa uudelleen, mutta sen ei tarvitsekaan.
Jääkiekko antaa tarinalle oman identiteetin ja estää kokonaisuutta hukkumasta täysin jouluelokuvien valtavaan massaan. Scottin urheilijanura tuo mukaan tavoitteita, onnistumisia ja pettymyksiä, joiden ansiosta romanssin ympärillä tapahtuu muutakin kuin joulumarkkinoilla kävelyä.
Erityisen hyvin toimii elokuvan mutkaton tunnelma. Se ei ota itseään liian vakavasti eikä yritä vakuuttaa olevansa jotakin suurempaa kuin on. Kyseessä on lämmin, helppo ja hyväntuulinen jouluelokuva.
Jos jääkiekosta pitää edes hieman, pisteitä voi lisätä vielä yhden joulutähden verran.
Muuta joulusta, uudemmista joulukomedioista → My Secret Santa -arvostelu.
Arvosana: 3,5 / 5
Checkin’ It Twice on pirteä lisä jouluelokuvien tarjontaan. Kim Matulan ja Kevin McGarryn luonteva yhteispeli, urheilumaailma ja sopivan lämmin joulutunnelma tekevät siitä helposti katsottavan elokuvan, joka toimii hyvin silloin, kun kaipaa perinteistä joulufiilistä hieman erilaisilla mausteilla.
Se on juuri sellainen elokuva, jonka parissa voi viettää rauhallisen joulukuisen illan – eikä jääkiekkotausta ainakaan suomalaiskatsojan näkökulmasta ole huono lisä.